La confianza no es algo que se consiga de la noche a la mañana. De hecho, para muchos, es un viaje que toma años, y como líderes, esta confianza —o autoeficacia, como la llaman los psicólogos— es esencial para guiar y motivar a los equipos. Pero, ¿sabías que hay diferencias significativas en cómo hombres y mujeres desarrollan esta confianza a lo largo de sus vidas? 🌱
Un estudio fascinante de Jack Zenger y Joseph Folkman, publicado en la Harvard Business Review, analizó a 8,655 personas, hombres y mujeres, y reveló que la confianza en nosotros mismos sigue caminos distintos según el género. En el gráfico que acompaña este estudio, se observa que las mujeres comienzan con una autoeficacia más baja que los hombres en sus primeros años de carrera. Sin embargo, conforme pasa el tiempo, la confianza de las mujeres crece consistentemente, superando a la de los hombres hacia los 60 años.
Autoeficacia: El Poder de Creer en Uno Mismo
La autoeficacia es la convicción de que podemos enfrentar retos y lograr nuestros objetivos, un factor clave para el liderazgo. Los líderes con alta autoeficacia inspiran confianza en sus equipos y se sienten capaces de lidiar con las presiones y las incertidumbres del día a día.
Según Zenger y Folkman, las mujeres experimentan un crecimiento constante en su autoeficacia. Aunque parten con un nivel de confianza menor que el de los hombres, a los 40 años ya se acercan, y para los 60, las mujeres logran superar la confianza que reportan los varones a esa misma edad. Esto sugiere que la autoeficacia es una cualidad que se puede desarrollar, fortaleciendo nuestra resiliencia y capacidad de adaptación.
La Brecha de Confianza Inicial
- Al inicio de sus carreras, las mujeres tienden a reportar niveles de autoeficacia más bajos que los hombres. Este fenómeno puede estar influido por factores como expectativas culturales, sesgos en el lugar de trabajo y la autopercepción. La baja representación femenina en puestos de liderazgo y la falta de modelos a seguir visibles en las primeras etapas de la carrera podrían explicar en parte esta brecha inicial de confianza.
- En contraste, los hombres tienden a sobreestimarse en esta etapa, lo que puede ser tanto una ventaja como un obstáculo. Aunque esta sobreconfianza puede llevar a oportunidades, también puede traducirse en una falta de autocrítica o en una menor disposición para mejorar habilidades en áreas específicas.
Crecimiento de la Confianza en Mujeres: Una Evolución Constante
- A medida que las mujeres avanzan en sus carreras y acumulan experiencias, su confianza en sí mismas crece de forma sostenida. Según el estudio, hacia los 40 años, las mujeres alcanzan niveles de autoeficacia similares a los de los hombres. Este crecimiento parece estar impulsado tanto por el éxito acumulado y la superación de desafíos como por una mayor autoconciencia.
- Esta trayectoria puede deberse a una mayor capacidad de resiliencia y al aprendizaje derivado de experiencias profesionales desafiantes. A medida que logran reconocimiento, confianza en sus decisiones y una red de apoyo, las mujeres suelen ser más realistas y reflexivas sobre sus capacidades, lo cual refuerza su autoeficacia.
Superación de los Niveles de Confianza Masculina a los 60 años
- Lo más revelador es que, hacia los 60 años, la confianza de las mujeres supera a la de los hombres. Para esa edad, las mujeres parecen haber desarrollado una autoeficacia más fuerte y estable, mientras que los hombres muestran una confianza que tiende a estabilizarse o incluso disminuir levemente.
- Esta diferencia podría explicarse por el hecho de que las mujeres, al haber enfrentado barreras significativas y haber progresado a través de ellas, desarrollan una confianza basada en experiencias sólidas. Han aprendido a no depender solo de la validación externa, sino de sus propios logros y capacidades.
- Además, en las etapas avanzadas de la vida laboral, las mujeres podrían tener una visión más madura y balanceada de sí mismas, lo cual se traduce en una autoeficacia más estable. Este nivel de confianza parece estar menos ligado a factores externos y más a una autoaceptación y claridad en sus fortalezas y áreas de mejora.
Implicaciones para el Liderazgo y el Desarrollo Profesional
- Este estudio tiene importantes implicaciones para el liderazgo y la promoción de la autoeficacia en el lugar de trabajo. Comprender esta trayectoria diferenciada de confianza puede ayudar a las organizaciones a desarrollar estrategias específicas para apoyar a empleados de todos los géneros en sus trayectorias de crecimiento.
- Para apoyar a las mujeres en las primeras etapas de sus carreras, las empresas pueden trabajar en la creación de programas de mentoría, brindar oportunidades para visibilizar sus logros y desarrollar políticas que fortalezcan la inclusión. Esto ayudaría a reducir la brecha inicial de confianza y fomentar la igualdad de oportunidades desde el principio.
- Para los hombres, es importante que las organizaciones promuevan una cultura de feedback honesto y autocrítica constructiva, lo cual puede ayudarles a evaluar sus capacidades de manera más realista y a trabajar en áreas de mejora.
¿Qué Aprender Como Líderes de Esta Evolución de la Confianza?
Este fenómeno nos deja una valiosa lección: el desarrollo de la autoeficacia no es lineal ni rápido; requiere tiempo y experiencias. Para muchos líderes, en especial las mujeres, esto significa que no debemos desanimarnos si al inicio sentimos inseguridades. La confianza llega con la experiencia y con el trabajo constante. Como líderes, es nuestra responsabilidad no solo trabajar en nuestra propia autoeficacia, sino también en la de nuestro equipo.
Fomentar esta cualidad en otros implica crear un ambiente donde se sientan respaldados y reconocidos por sus logros. No es suficiente con señalar errores; es crucial ofrecer apoyo y retroalimentación constructiva para que cada miembro del equipo crea en sus capacidades.
Cómo Impulsar la Autoeficacia en el Equipo
Aquí van algunos consejos prácticos para ayudarte a construir un ambiente de autoeficacia en tu equipo:
- Reconoce los logros: Celebrar cada éxito, por pequeño que sea, ayuda a reforzar la confianza. Esto es especialmente importante en las primeras etapas de una carrera profesional.
- Fomenta la autonomía: Permitir que los miembros del equipo tomen decisiones por sí mismos potencia su sentido de competencia y responsabilidad.
- Ofrece feedback positivo y constructivo: No se trata solo de señalar áreas de mejora, sino de brindar un enfoque balanceado que resalte los puntos fuertes y muestre oportunidades para crecer.
La autoeficacia es el pilar sobre el cual se construyen los líderes verdaderamente exitosos. El estudio de Zenger y Folkman nos recuerda que la confianza no es un don innato, sino un proceso en constante evolución, moldeado por experiencias, desafíos y crecimiento continuo. En especial para las mujeres, cuyo camino hacia la autoeficacia puede ser más empinado al inicio, la trayectoria de confianza demuestra que es posible, con el tiempo y el apoyo adecuado, alcanzar y superar las barreras de género, hasta llegar a niveles de liderazgo excepcionales. Para los líderes y organizaciones de hoy, el compromiso debe ser claro: cultivar una cultura que fomente el desarrollo de la autoeficacia, donde cada persona, sin importar su género, tenga las oportunidades y el respaldo para descubrir y amplificar su potencial. Con este enfoque inclusivo, no solo estamos forjando individuos más seguros y resilientes, sino también construyendo un legado de liderazgo auténtico y empoderador que transforma a las organizaciones desde su núcleo. 🌱🚀
